A West Point Black Knights a Louisiana Tech Bulldogs ellen játszik az Independence Bowl-ban
Az Army West Point Black Knights csapata nem tudta végrehajtani a nagy visszatérést legutóbbi mérkőzésük során, ahol az éves riválisukkal, a Navy Midshipmen-nel csaptak össze. A mérkőzés végeredménye 31-13 lett, amivel elvesztették a Commander-in-Chief’s Trophy-t. Azonban a szezonjuknak még nem vége, hiszen lehetőségük nyílik arra, hogy egy új ellenfél, a Louisiana Tech Bulldogs ellen zárják a 2023-as évet az Independence Bowl keretein belül.
Ellenfélváltozás a bowl mérkőzés előtt
Eredetileg a Black Knights a Marshall Thundering Herd csapatával mérkőzött volna meg, de a barnák az edzőváltás után jelentős játékoskieséssel néztek szembe, így az Army kénytelen volt új ellenfelet keresni. Az eddigi rekordok alapján az ellenfél színvonala jelentősen csökkent, mivel a Marshall 10 győzelemmel zárta a szezont, míg a Louisiana Tech csupán öt győzelmet tudhatott magáénak.
A Louisiana Tech Bulldogs avagy egy rivalizálás a ház mögött
Adam Rittenberg, az ESPN szakírója azonban úgy véli, hogy a Louisiana Tech Bulldogs ellen maradandó mérkőzés várható Shreveportban, amely a Bulldogs szülővárosa, Ruston, Louisiana közelében található, mindössze 70 mérföldre. Rittenberg előrejelzése szerint az Army 23-16-os győzelemmel zárja a mérkőzést.
Az elemző hangsúlyozta, hogy míg a Bulldogs feleannyi győzelmet arattak, mint a Thundering Herd, védekezésük néha meglehetősen hatékony tud lenni, így a Black Knights Bryson Daily-nek mindenképpen meg kell találni a rést a Louisiana Tech védelmében.
A Black Knights számára viszont ez a mérkőzés különösen fontos, hiszen a Navy ellen elszenvedett vereség még mindig friss az emlékezetükben, valamint a csapat legjobb futója, Kanye Udoh is bejelentette, hogy átigazol az Arizona State-hez.
A Black Knights teljesítménye és jövőbeli céljaik
Bár a Louisiana Tech nem rendelkezik Marshall győzelmeivel, a csapat történetének eddigi legjobb szezonját produkálta, 2018 óta csak egyszer tudtak 11 győzelmet elérni. A Black Knights azonban szintén jónak mondható szezont zártak, hiszen a konferencia 8-0-ás rekorddal zárták a rendszertlenített évet, mielőtt megnyerték az AAC Bajnoki Döntőt a Tulane Green Wave ellen West Pointban.
A Black Knights fizikai stílusban játszanak, mind védekezésben, mind támadásban eredményezve a mérkőzéseket. Bryson Daily vezeti őket, aki a csapat legeredményesebb játékosa, és kiemelkedő teljesítménye révén nyerte el a 2024-es AAC Év Játékosa címet. Ithoni teljesítményével 942 yardot passzolt, 9 touchdownnal, míg futásban 283 alkalommal futott, 1532 yarddal és 29 touchdownnal zárva a szezont.
A Black Knights legnagyobb célja most, hogy Daily egy utolsó emlékezetes teljesítménnyel segítsen csapatának elérni a 12. győzelmet, amire még sosem volt példa a program történetében.
